狛犬こまいぬ

参道や拝殿前に置かれる一対の守護獣。「阿吽」の形をとる。

狛犬は神社の参道や拝殿前に左右一対で置かれる守護獣の石像である。正確には、口を開いた方が「獅子（阿形）」、口を閉じた方が「狛犬（吽形）」であり、本来は異なる霊獣の組み合わせだった。しかし時代とともに両方を「狛犬」と総称するようになった。

狛犬の姿は時代や地域によって多種多様で、犬というよりライオンに近いもの、ユーモラスな表情のもの、逆立ちしているものなど実にバリエーション豊かである。沖縄のシーサーも狛犬と同じルーツを持つとされる。なお、稲荷神社では狛犬の代わりに狐、天満宮では牛、春日大社系では鹿など、祭神と縁の深い動物が守護獣として配されることもある。こうした「神使」の違いに注目するのも、神社巡りの楽しみの一つである。

• 鳥居 とりい

  神社の入り口に立つ門。神域と俗世を分ける境界。

• 一之鳥居 いちのとりい

  神社の最も外側（遠方）にある鳥居。

• 二之鳥居 にのとりい

  一之鳥居の内側にある二番目の鳥居。

• 山門 さんもん

  寺院の正面にある格式ある門。

• 仁王門 におうもん

  左右に仁王像（金剛力士）が安置された寺院の門。

• 随神門 ずいじんもん

  左右に随神像が安置された神社の門。神門とも呼ばれる。

• 楼門 ろうもん

  二階建て構造の門。上層に人が立ち入れる空間を持つ。

• 唐門 からもん

  唐破風（曲線状の屋根）を持つ装飾的な門。

• 狛犬 こまいぬ

  参道や拝殿前に置かれる一対の守護獣。「阿吽」の形をとる。

• 阿吽 あうん

  「阿」が口を開いた形・「吽」が閉じた形。狛犬や仁王像に見られる対の概念。

• 灯籠 とうろう

  参道や境内を照らす照明。石灯籠が代表的。