末社

境内の建物

末社まっしゃ

摂社以外の神を祀る小さな社。

末社は神社の境内(または境内の外)にある小さな社のうち、摂社以外のものを指す。本社の祭神とは直接の血縁関係がない神や、地域の氏神、合祀された神々が祀られていることが多い。摂社と比べると格式は一段下とされるが、地域の信仰を集める重要な存在であることに変わりはない。

末社には稲荷社や天神社、弁財天社など、特定の御利益で知られる神を祀ったものが多く、本殿よりも末社の方が参拝者に人気があるというケースも珍しくない。たとえば縁結びの神社では、末社の「結び石」や「恋占いの石」に行列ができることがある。大きな神社の境内をくまなく歩くと、思いがけない末社との出会いがあり、それもまた参拝の醍醐味である。