大祓

神事・年中行事

大祓おおはらえ

6月と12月に行われる大規模な祓いの神事。半年の穢れを清める。

大祓は6月30日と12月31日の年に二度行われる祓いの神事で、半年間に蓄積された罪や穢れを祓い清める。6月の大祓は「夏越の祓（なごしのはらえ）」、12月の大祓は「年越の祓」と呼ばれる。参列者は人の形をした紙「形代（かたしろ）」に名前と年齢を書き、体を撫でて穢れを移し、これを川に流したり焚き上げたりして清める。

夏越の祓では「茅の輪くぐり」が多くの神社で行われ、茅でできた大きな輪を八の字にくぐることで穢れを祓う。京都では夏越の祓に合わせて「水無月」という和菓子を食べる風習があり、白いういろうの上に小豆を散らした三角形の菓子が邪気払いの意味を持つ。大祓は個人の穢れだけでなく、国家全体の罪穢れを祓うという壮大な意義を持つ神事でもある。